¿Cómo viviste el pasaje de Puerto Rico a Nueva York?
Yo en Puerto Rico tenía mi propia academia y coreografiaba shows que luego también me hacían viajar por el mundo. En Estados Unidos paritipé en shows de Thalia, Paulina Rubio, Tropical, hasta pude participar en cine en Enchanted en la escena del Central Park.
¿Te costó adaptarte?
Nueva York me pareció maravillosa desde el comienzo, y que además me permitió encontrarme con gente talentosa. Por eso cuando recién llegué, estaba bien alejado de la cultura latina, ya que tenía la idea de venir y aprender todo lo de aquí. Ya conocía salsa y merengue desde el vientre de mi madre y vine aquí para perfeccionarme en hip-hop, fank, jazz, y explorar otras areas que Puerto Rico no tenía. En institutos como Steps o Broadway Dance center, quería aprender cualquier estilo y luego llegué a ser maestro. No es que negaba lo latino, en absoluto, consideraba que me estaba alejando de lo latino para crecer mas, pero me di cuenta que no abrazaba mis raíces.
¿Cómo continuó tu camino?
Empecé a ver ciertas cosas llamativas. Iba a audiciones,y me preguntaban si tenía documento para trabajar, yo pensaba... Puerto Rico es parte de Estados Unidos... ¡Se supone que tu entiendes de mi historia como yo entiendo de la tuya! Cosas que me hacian pensar mientras estaba aquí para aprender este otro mundo, la industria de Broadway.
¿Qué fue lo que te llevó a tomar conciencia y promover especialmente los valores latinos?
Cuando hice el musical Mambo Kings, en un un blog de un website broadway alguien dijo "ese show está lleno de latinos y nunca llegaran a Broadway. ¡Que coño! ¿Que limitación tenía por ser latino de estar en un escenario de Broadway? Lamentablemente ese show tuvo algunos incovenientes, por eso siento una bendición de estar en In The heights luego de mi largo camino de búsqueda desde que llegué de Puerto Rico y mostrar que se puede. In The Heights es la antítesis de todos estos comentarios porque no le estamos dando al mundo lo que ellos quieren ver o el clishe que está establecido. Estamos haciendo algo que muestra tres días a un barrio nuestro durante tres dias, la tomas o la dejas. Es maravilloso que esté teniendo buena aceptación y que pueda ir en contra de West Side Story, de Mambo Kings o Cape Man, en donde se nos mostraba como marginales, drogadictos, violentos, etc. ¡Somos seres humanos!
¿Qué le dirías a cualquier latino que desea llegar a Broadway?
El entrenamiento lo es todo. Uno tiene que ser versatil: cantar, bailar , actuar en tantos estilos diferentes, hip hop, jazz, salsa, teatro musical, entender una historia. Estar preparado. La clave es conocerse a si mismo y darse la oportunidad de ver que es lo que a uno le gusta. Como maestro pregunto y muchos no saben lo que les gusta, está bien no saberlo pero no está bien no buscar comprenderlo. Una vez que te conoces tienes que abrazar quien eres. Yo tenía este acento, que al principio tenia un debate increible, lo peleaba y quería ir en contra de un acento. Sin Embargo, abrazando lo que yo soy, logro conseguir mas trabajo y al ver mi disciplina me dan trabajo en otras cosas. Pienso que es mejor esa puerta que ir en contra de lo que uno es por naturaleza. Quererse, entenderse y aceptarse. Así comencé a crear con otra gente el espacio "R-Evolucion Latina"?
¿Qué es lo que proponen?
Básicamente unimos recursos para brindar elementos culturales y educativos gratuitos a nuestra comunidad. La idea es darnos entre nosotros mismos. Los costos de esta ciudad son muy caros y así las clases de danza y arte también. R-Evolucion latina propone eso y nada nos va a parar de hacer. El hacer es lo importante y no depender de si hay mas o menos recursos para ello. Proponemos una Revolucion de Evolucion: cómo hacemos para que un movimiento que nos revuelva la mente, cuando me empiezo a conocer y me quiero, me doy la oportundad de decir “yo soy latino”. ¿Nos ponemos en víctimas o hacemos cosas?. Hay que hacer buen teatro y formar fuerzas con personas que se crean en ellos. Así uno le dedica tiempo y compromiso. Broadway es el mejor ejemplo de eso, una industria que trabaja intensamente y crea excelente nivel, por el compromiso y la pasión de muchos. Así es que tenemos que buscar nuestra identidad en los diferentes espacios. Busquémosla, y la gente nos va a apludir y apoyar.
¿Cómo aplican todos estos ideales del arte?
Desde nuestro website revolucionlatina.org brindamos información. Con reuniones mensuales nos organizamos. La comunidad latina tiene talento pero muchas veces falta algo de coordinación conjunta. Para así darle empowering. Así juntamos mentes y auspicios, para unirnos por la misma causa. Así se lograrían más In The Heights, y ejemplos positivos. Creemos que es posible a pesar de que mucha gente intenta hacernos creer que no lo es y nos quiere seguir encasillando en lugares que no merecemos.
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